La mielopatía cervical es una enfermedad que resulta de la compresión de la médula espinal en la columna cervical, puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo cambios degenerativos, hernias discales, y otras condiciones estructurales que afectan la columna cervical. Esta condición puede causar una variedad de síntomas neurológicos y, si no se trata adecuadamente, puede llevar a discapacidades permanentes.

Causas

Las causas de la mielopatía cervical pueden incluir:

  • Degeneración: El envejecimiento puede llevar al desgaste de los discos intervertebrales y la formación de protusiones, que pueden estrechar el canal espinal.
  • Hernias Discales: Los discos intervertebrales herniados pueden ocupar el canal espinal y comprimir la médula.
  • Engrosamiento de Ligamentos: Los ligamentos que sostienen la columna vertebral pueden engrosarse y endurecerse con el tiempo, estrechando el canal espinal.
  • Trauma o Lesiones: Lesiones en la columna cervical pueden causar daño estructural que lleva a la compresión de la médula espinal.

Síntomas

Los síntomas de la mielopatía cervical pueden variar en intensidad y pueden desarrollarse gradualmente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

  • Dolor de Cuello: Dolor persistente o intermitente en el cuello.
  • Debilidad Muscular: Debilidad en los brazos y las manos, dificultando realizar tareas cotidianas.
  • Entumecimiento y Hormigueo: Sensación de hormigueo o entumecimiento en los brazos, manos, piernas o pies.
  • Problemas de Coordinación: Dificultad para caminar, pérdida de equilibrio y coordinación.
  • Reflejos Anormales: Reflejos aumentados en los brazos y las piernas.
  • Problemas de Control Vesical e Intestinal: En casos severos, puede haber pérdida del control de la vejiga y los intestinos.

Diagnóstico

El diagnóstico de la mielopatía cervical suele implicar una combinación de:

  • Examen Físico: Evaluación de la movilidad, sensibilidad y reflejos neurológicos.
  • Imágenes de Diagnóstico: Radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para visualizar la compresión de la médula espinal y cualquier cambio estructural.
  • Potenciales Evocados Somatosensitivos (PESS): Para medir la conducción de la actividad eléctrica a nivel medular

Opciones de Tratamiento

El tratamiento para la mielopatía cervical generalmente es quirúrgico ya que suele ser una afectación grave con un elevado riesgo de secuelas neurológicas.

Tratamiento Quirúrgico

  • Laminectomía: Remoción de la lámina vertebral para descomprimir la médula espinal. en ocaciones necesita ser combinada con una fusión espinal.
  • Discectomía y Fusión Cervical Anterior (ACDF): Eliminación del disco herniado y fusión de las vértebras adyacentes para estabilizar la columna.

Conclusión

La mielopatía cervical es una condición seria que requiere atención médica inmediata para prevenir daños neurológicos permanentes. Con un diagnóstico adecuado y un tratamiento efectivo, muchas personas pueden encontrar alivio y recuperar su calidad de vida. Si experimentas síntomas de mielopatía cervical, es importante buscar la orientación de un especialista en columna para determinar el mejor enfoque para tu situación.